Les régulateurs de tension automatiques contribuent à la stabilité du réseau électrique grâce à la purification de la forme d'onde de sortie.

Idéalement, la tension de sortie d'un réseau électrique ou d'un générateur devrait présenter une forme d'onde sinusoïdale fondamentale. Cependant, la présence d'harmoniques de haute fréquence superposées à la fréquence fondamentale engendre une forme d'onde de sortie non idéale. Les harmoniques sont essentiellement des multiples entiers de la fréquence fondamentale et apparaissent dans la forme d'onde de la tension ou du courant, affectant les performances globales du système.

L'injection d'harmoniques de haute fréquence dans la charge provoque une distorsion de la tension de charge. Lorsque la forme d'onde de la tension côté charge s'écarte d'une sinusoïde, les équipements électriques sensibles connectés peuvent présenter des réponses anormales. Par exemple, une surchauffe, une amplification des vibrations du moteur et des dysfonctionnements des relais de protection peuvent survenir, tous ces phénomènes étant dus aux composantes haute fréquence de la forme d'onde qui modifient les caractéristiques alternatives réelles de la tension et du courant.

Le rôle d'un régulateur de tension automatique servo est de fournir une tension de sortie relativement propre afin que les appareils en aval reçoivent une forme d'onde stable. La présence d'harmoniques de haute fréquence à la sortie signifie que le régulateur de tension de 10 kVA n'a pas réussi à lisser efficacement la distorsion côté alimentation. Cette distorsion, se propageant à travers l'impédance du système, affecte également les transformateurs et autres équipements de distribution. Dans les applications haute puissance et haute précision, cette distorsion de la forme d'onde et de la tension peut réduire la durée de vie des équipements ou amplifier les erreurs.