Un voyage aller-retour à travers le réseau électrique

Tout commence par la production d'énergie. Prenons l'exemple d'une centrale photovoltaïque, un système que nous connaissons tous. L'énergie produite par les panneaux solaires circule dans le réseau électrique, atteignant d'abord un convertisseur de puissance qui transforme le courant continu (CC) en courant alternatif (CA) (un terme familier aux amateurs de musique grâce au groupe AC/DC) : cette étape est indispensable pour que l'électricité puisse être intégrée au réseau.

Pour éviter toute perte d'énergie précieuse, les sous-stations, ces centres névralgiques, augmentent la tension. Grâce à leur fonctionnement, l'énergie arrive « en toute sécurité » à la sous-station qui, tel un milieu de terrain au football, distribue l'énergie : une partie est directement fournie aux utilisateurs, l'autre est stockée dans de grandes batteries pour une utilisation ultérieure. C'est aussi simple que cela, n'est-ce pas ? L'énergie a atteint la batterie, et le mystère est résolu. Cependant, la réalité est bien plus complexe, car les grandes idées nécessitent de grandes solutions.

À ce stade, l'énergie dans la sous-station doit à nouveau voir sa tension réduite et son courant converti en courant continu pour le stockage. En d'autres termes, elle doit repasser par nos « amis » les sous-stations. La technologie et la fiabilité de ces sous-stations sont cruciales pour l'intégration des énergies renouvelables au réseau. L'énergie stockée reste ensuite dans les batteries, en attendant la demande. Ainsi, lorsque la demande d'électricité augmente, cette énergie est renvoyée à la sous-station, qui la « peaufine » à nouveau, en augmentant la tension, puis la renvoie à la sous-station. Cette dernière convertit le courant en courant alternatif et le transmet finalement au réseau, atteignant ainsi les différents points de consommation. C'est une véritable prouesse.

C'est ce système électrique complexe qui permet à l'énergie renouvelable produite par les centrales pendant la journée d'alimenter nos appareils ménagers à dix heures du soir sans émettre un seul gramme de dioxyde de carbone. Vous comprenez maintenant pourquoi cette technologie est si importante ? Compte tenu de ses immenses avantages pour les consommateurs et la planète, le déploiement du stockage d'énergie par batteries pour les particuliers devrait tripler chaque année. Ainsi, en seulement vingt ans, la capacité mondiale de stockage d'énergie solaire installée passera d'environ 10 gigawatts actuellement (ce qui est sans aucun doute un chiffre symbolique) à plus de 1100 gigawatts, rendant ainsi possible la transition énergétique et un monde plus durable.